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日本和日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)(JAXA)--該國的太空管理部門--已經(jīng)花了幾十年時間,試圖使從太空傳輸太陽能成為可能。2015年,日本取得了突破性進(jìn)展,JAXA的科學(xué)家們成功地將1.8千瓦的能量(足以為一個電水壺供電)傳送到50多米外的一個無線接收器。現(xiàn)在,日本準(zhǔn)備將該技術(shù)向現(xiàn)實推進(jìn)一步。
使用軌道太陽能電池板和微波向地球發(fā)送能量的建議最早出現(xiàn)在1968年。從那時起,一些國家,包括中國和美國,已經(jīng)花費時間和金錢來追求這個想法。這項技術(shù)很有吸引力,因為軌道太陽能陣列代表著潛在的無限可再生能源供應(yīng)。在太空中,無論什么時候,太陽能電池板都可以收集能量,而且通過使用微波來傳輸它們產(chǎn)生的能量,云層也不是一個問題。然而,即使日本成功地部署了一套軌道太陽能電池陣列,這項技術(shù)仍將更接近于科幻小說而不是事實。這是因為生產(chǎn)一個能產(chǎn)生1千兆瓦電力的陣列--或大約是一個核反應(yīng)堆的輸出--將花費約70億美元,以目前可用的技術(shù)。